Groot ego en klein ego Robert Beekman Maart 1941. Schaaksponsor Johan Hollander kondigt aan dat hij na de Tweede Wereldoorlog een groot schaaktoernooi van wereldklasse organiseert. Niemand neemt de man serieus. Bovendien heeft men veel te veel zorgen door de bezetting. Na de Tweede Wereldoorlog ligt bovendien hele wereld in puin. Ook het schaken komt maar moeizaam op gang. Augustus 1946 is het dan zover. Het eerste grote schaaktoernooi van na de oorlog. En Johan Hollander doet wel degelijk wat hij eerder beloofd had. Schaakclub Staunton viert op dat moment z’n 75-jarige bestaan en organiseert daartoe een grootmeestertoernooi van wereldklasse, getiteld: Groningen, 1946. Het Staunton wereldschaaktoernooi. Bijna alle toppers van…

De vermeende dronkenschap van Aljechin Robert Beekman Euwe won van Aljechin in 1935, maar heeft zijn hele leven lang de schijn van onwaardig wereldkampioen tegen zich gehad. “Een eendagsvlieg” werd hij genoemd. Won in 1935 de wereldtitel met één schamel punt voorsprong omdat de grote Aljechin meerdere malen dronken achter het bord verscheen. In 1937 zou Aljechin alcohol afgezworen hebben, waarna hij simpel met zes punten voorsprong won. Zó groot zou het reële verschil tussen beide spelers geweest zijn. Een paar jaar geleden maakte Schaakclub De Rode Loper (direct na de wereldtitel van Euwe opgericht) een leuk filmpje over de match. Aljechin zien we daar lallend achter het schaakbord, terwijl…

Lang leve het volk Robert Beekman Gelukkig Nieuwjaar? Nederland gaat in 2012 weer een recessie in! Reden om nog eens terug te blikken naar het wonder van vroeger tijden. Donderdag 24 oktober 1929. Dit is de dag waarop de crisis van de dertiger jaren ingeleid werd. Hij wordt Zwarte Donderdag genoemd. Direct na Zwarte Donderdag komt Zwarte Vrijdag. Iedereen raakt op deze twee dagen in paniek en probeert al z’n aandelen te verkopen. Vooral veel kleine beleggers hadden hun geld op de beurs uitstaan en raakten in twee dagen al hun bezittingen kwijt. Maar ook de banken en rijke beleggers konden in een paar dagen tijd aan de bedelstaf geraken.…

De tevreden clubschaker Robert Beekman Voor velen een vraag, voor velen een weet. Hoe houden we de clubschaker tevreden? Het definitieve antwoord durf ik daarop nog niet te geven. Regelmatig wordt ik geconfronteerd met bezwaarschriften in de trant van “daar heb ik al tegen gespeeld” tot “die is te sterk” tot “die is te zwak” tot “mijn tegenstander is er nog niet”. Ik heb er geen probleem mee; het hoort bij de functie van intern wedstrijdleider. Maar het roept wel altijd filosofische vragen op. Wat is handelen dat tot tevredenheid leidt?! Het doet me aan die ene keer in 1949 dat Euwe, links in beeld, een keertje langskwam bij de…

Het pilletje van Euwe Robert Beekman Het gesloten Spaans moet je liggen. Als je zwart speelt, althans. Polugajevsky had er een gruwelijke hekel aan. Meer dan twintig zetten lang kon wit volgens hem allerlei sjablone zetten doen zonder dat dit invloed had op het kleine plusje van de witte stelling. Kennelijk ontging hem de nuance van de subtiele verschillen in zetvolgorden, hoewel deze verschillen soms te subtiel zijn om onder woorden te brengen. Poloegajevski (links in beeld) in zijn boek Grandmaster preparation: … het heeft mij altijd al geërgerd dat in de Ruy Lopez van het Spaans, die oorspronkelijk mijn favoriete verdediging was, mijn tegenstander zonder nadenken zo ongeveer 17…

Het Manhattan project Robert Beekman 11 oktober 1939. De Tweede Wereldoorlog is net begonnen. Alexander Sachs bezoekt iemand die al zijn hele leven lang een goede vriend van hem is: president Franklin Delano Roosevelt. Hij neemt een brief mee van Albert Einstein. In die brief zegt Einstein dat hij denkt dat de Duitsers bezig zijn met splitsing van uranium en zo “extreem sterke bommen” kunnen maken. Einstein kan het weten, want in 1932 zijn er al experimenten die het vrijkomen van energie bij splitsing aantonen. In 1933 moet Einstein door de jodenvervolging Duitsland ontvluchten. In 1938 is er het experiment van Otto Hahn en Fritz Strassman te Berlijn. Zij slagen…

Robert Beekman Van de week werd 84.000 euro neergeteld voor een haarlok van Che Guevara. Toegegeven, er zaten ook vingerafdrukken, wat landkaarten en foto’s van Che bij, maar toch mag dit een riante tegemoetkoming genoemd worden voor de 71-jarige man die zo slim was een dag voor de dood van Che een haarlokje af te knippen. Of althans, dat bewéért hij. Che Guevara. Een wereldberoemde foto van Alberto Korda. Alberto keek zoekend door zijn fotocamera de wereld in en opeens zag hij daar Che. Oog, hersenen, hand. Klik! Zo worden dus wereldberoemde foto’s geboren. Ernesto Guevara de la Serna. Revolutionair in hart en nieren. Geboren in Argentinië reisde hij door…

Charlie Chaplin en Samuel Reshevsky Robert Beekman Samuel Reshevsky, samen met Capablanca het grootste wonderkind aller tijden, stond bekend om zijn exhibities. Openingen bestuderen deed hij niet; schaken des te meer. Honderden simultaans gaf hij, meestal tegen amateurs. Eerst in Europa, later in Amerika. In de Verenigde Staten voegde hij daar een extra dimensie aan toe. Niet alleen de gemiddelde clubschaker moest eraan geloven. Ook landelijke beroemdheden. Heel slim bedacht door zijn ouders natuurlijk. Staat namelijk altijd wel leuk. Pers erbij, fotootje maken, geheid de volgende dag reclame in de krant. De ouders van Samuel namen hem gewoon mee naar de filmstudio’s en zo komen we dus grappige details te…

Bluf Robert Beekman Ooit, lang geleden, toen Kasparov nog wereldkampioen was, werd verslag gedaan van een post-mortem analyse van een partij van de wereldkampioen zelf. Iemand stelde een zet voor, waarop Kasparov uitriep: “U speelt bijna zo goed als Kamsky!” En gelijk begon hij onbedaarlijk te lachen, want niemand begreep zijn grapje. Feit was ook dat niemand de naam Kamsky kende, en dus bleef iedereen achter met de twijfel: was nu een goede zet voorgesteld of een slechte? Het antwoord op dit raadsel: een goede. Kasparov wist wel degelijk dat Kamsky een uitzonderlijk goed jeugdspeler was. En dan niet alleen als dertienjarig jeugdspeler, maar, en dat telt uiteindelijk zwaarder, ook…